Сучжоу

Сучжоу (Suzhou) расположен в провинции Цзянсу в 100 км к юго-западу от Шанхая у озера Тайху - самого благодатного края в дельте реки Янцзы. Город был основан в 514 г. до н.э. как столица княжества У. В период средневековья он был крупным центром торговли, хлопчатобумажного и шелкоткацкого производства. До сегодняшнего дня сохранилось древнее расположение улиц вдоль речных каналов, за обилие которых Сучжоу даже получил название "восточная Венеция". 
Город делится на старую часть и два современных района: Новый Сучжоу и Индустриальный парк китайско-сингапурского сотрудничества. Как старый, так и новый Сучжоу остаются носителями традиционной китайской культуры. 

Сучжоу знаменит садовым искусством, которое считается лучшим в этих районах Китая. Самые знаменитые сады - это Чжочженъюань (Сад Скромного Чиновника) с большим количеством водоемов, поросшим лесом островом, крытым мостом, залом и павильоном на искусственном каменном корабле, и Лююань (Сад Неспешности), состоящий из четырех разных по стилю частей. Самый старый сад в городе - Павильон голубых волн или Цанлан (Canglang). Он был построен в 1044 г. Сад состоит из нагромождений камней, зарослей зеленого бамбука и искусственных холмов. Особенностью пака является то, что здесь отсутствует окружная стена, вместо нее естественной оградой служат горы. В зале Яркой тропы вырезаны из дерева изображения более 500 знаменитых людей, оставивших свой след в истории Сучжоу. Сад Львиной пещеры, созданный во времена династии Юань (1271-1368 гг.), знаменит нагромождениями камней в форме львов, что и дало ему название. Сад Хуаньсюшаньчжуан является уникальным собранием искусственных гор и приобрел известность еще в цинскую эпоху. Главное место на его территории занимают пруды и водные протоки, на берегу которых и стоят искусственные горы, покрытые деревьями и кустарниками. Между гор проходит тропа, ведущая к гротам, узким проходам среди скал и густым зарослям. 9 садов Сучжоу были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а всего их насчитывается около 100. 

Сучжоу славится своим декоративно-прикладным искусством. Веера, изготовленные местными мастерами, известны не только в Китае, но и во всем мире. Также город является важным производителем шелковых изделий. Сучжоуская вышивка - одна из четырех прославленных местных вышивок Китая.