Петра

Этот удивительный и непознанный город, высеченный из песчаника и окруженный неприступными горами, привлекает историков, археологов и туристов с 1812 года, когда мечты о его нахождении стали явью. Еще со времен крестоносцев предания о Петре будоражили умы европейских ученых и путешественников, а также искателей сокровищ, спрятанных, по легенде, в столице древнего царства, но земли, где предположительно мог находиться город, тщательно охранялись свирепыми бедуинскими племенами.

Открытие Петры принадлежит швейцарскому исследователю Иоганну Людвигу Буркхардту. Посвятив многие годы исследованию Востока, он владел арабским языком и успешно выдавал себя за мусульманина Ибрагима ибн Абдаллу, благодаря чему ему удалось упросить местных арабов сопроводить его к месту погребения пророка Аарона, старшего брата Моисея. Бедуины повели ученого в горы, издалека казавшиеся совершенно непреодолимыми, но вблизи в одной из скал неожиданно обнаружился проход в глубокое ущелье. Пройдя по дну извилистого каньона, Буркхардт увидел грандиозные фасады выдолбленных в горной породе строений мертвого города, в котором без труда опознал Петру — потерянную столицу царства набатеев. К тому моменту швейцарец был первым европейцем, побывавшим в этих местах за последние шесть столетий.

История этого удивительного города насчитывает около 4000 лет. Принято считать, что город построили (т.е. высекли из известняка) набатеи, но о самих набатеях известно немного. Этот народ не оставил после себя никаких письменных свидетельств, все истории, рассказанные заезжими путниками сотни лет назад, по-своему противоречивы. Самое распространенное предположение, что набатеи были кочевниками, контролировавшими главные торговые пути, соединявшие Европу, Азию и Африку, не объясняет их обширных познаний в области земледелия, орошения, инженерии, строительства и архитектуры, без которых появление Петры было бы невозможным.

Восстанавливая события по истории других народов, можно сказать, что в 312 г. до н.э., когда греческая армия совершила неудачный поход на Петру, город процветал, а с 106 г. н.э. — с захвата римлянами — начался его упадок. С тех пор Петра стала частью римской провинции Аравия, а затем — частью Византийской империи. Затем, по-видимому, после двух страшных землетрясений (сначала в 363 г., а затем в 747 г. н.э.), набатеи покинули город, и в нем остались только захоронения мертвых. Из-за обилия гробниц последователи Буркхарта называли Петру гигантским некрополем. Однако, несмотря на такое количество могил, в городе явно жило несколько десятков тысяч людей, но их дома, стоящие на равнине, не сохранились. В более поздние времена полуразрушенный город и его вырубленные скалы в пещерах были облюбованы кочевниками-бедуинами, которые жили здесь и держали скот до тех пор, пока около тридцати лет назад Петра не стала открытой для туристов и правительство Иордании не предоставило кочевникам современные дома в отстроенном в окрестностях Петры поселке Вади Муса.

Чтобы попасть в Петру, современный посетитель города должен пройти той же дорогой протяженностью около 1 км, что столетиями вела по узкому (шириной не более 5 м) извилистому ущелью Сик под нависающими скалами высотой 70 — 90 м. Первое, что открывается взору путешественника через узкий просвет в скалах в конце ущелья — это величественный фасад Эль Хазне, «Сокровищницы Фараона», высотой 40 м. Здание является своего рода визитной карточкой Петры и сохранилось на удивление хорошо, благодаря расположению в тихом месте, защищенном от разрушительного действия песчаных бурь, осадков и солнца естественным каменным навесом. Название «Эль Хазне» пришло от бедуинов, а настоящее именование неизвестно, как и само имя города (название «Петра» в переводе с греческого означает «скала»). Бедуины искренне верили, что Петра была построена древнегреческими фараонами, отсюда и пошли многие загадочные названия в городе — «Храм крылатых львов», «Дворец дочери фараона», «Джинновы глыбы»...

Пока Петра остается малоизученной, но уже сегодня в этом удивительном памятнике таинственного народа можно провести несколько дней. Осматривать Петру лучше всего в первой половине дня, когда солнце еще не так высоко. К экскурсии стоит подготовиться — подобрать удобную обувь (ходить пешком придется много) и подходящую одежду (лучше не надевать ничего открытого, поскольку кожа может обгореть). Важно учесть, что выйти из города можно только тем же путем — по ущелью Сик, для многих по окончании экскурсии эта дорога кажется непреодолимой, в этом случае у бедуинов можно арендовать повозку или ослика.

Помимо дневных, существуют и ночные экскурсии по Петре. В освещаемом множеством свечей древнем городе под музыку бедуинов рождается настоящая сказка, для каждого посетителя своя, но незабываемая ни для кого.